70年代末，在中国西南边疆，某部9 连官兵们正在度周末。一群朝气蓬勃的小伙子在河边尽情的嬉闹着，欢笑声回荡在空旷的原野。

通信员金小柱跑来，找到正在河里游泳的连长梁三喜，告诉他团里批准了他的探亲的报告，梁三喜沉浸在幸福中。第二天，新任指导员赵蒙生来到连队。他的精神状态和工作态度让梁三喜放心不下，赵蒙生不愿在下层连队工作，一心要走后门调到机关去，对工作不负责任。看到这些，梁三喜推迟探亲，排长靳开来对此十分恼火，忍不住旁敲侧击。梁三喜看到妻子玉秀的信，记忆的闸门又被打开了：去年玉秀来队探亲，玉秀是个勤劳善良的女子，她很能干。在山东老家，家里的活都是她一个人干，来到部队她也不闲着，整天为战士们洗洗涮涮，因此战士们对她也很尊敬。她和三喜在一起渡过了一段愉快的日子。这时越南开始大举进攻我南部边境，形势严峻，部队接到上级命令，要开赴云南前线，参加自卫反击战。梁三喜放弃了探亲，准备参战，这时，赵蒙生也接到了调令，一向宽厚的三喜狠狠地批评了他。出发前，梁三喜给玉秀回了信，告诉给孩子起的名子叫盼盼，这盼字也包含着自己对生活企盼的心情，也包含着盼望战争能尽快取得胜利。临战时，靳开来被任命为9 连副连长。他向全连同志表示要在这个位置上干出个样子来。得空他就拿出妻子和儿子的照片，合家欢乐的情景浮现在脑海中，感情的热流在这些刚强的汉子们心中涌动。赵蒙生的母亲、军区卫生部副部长吴爽，想通过雷军长为儿子搞曲线调动，电话打到前线指挥部，雷军长大怒，在战前军人大会上说：这是前线指挥部，有一位神通广大的婆娘竟把电话打到我的指挥部来，为她的儿子搞曲线调动，我就让他第一个冲向战场。赵蒙生羞愧得无地自容，发誓要在战场上与敌人刺刀见红。

自卫反击战打响了，战士们义无反顾地杀上了战场。